447-449, rue Sainte-Hélène
Hôtel Gault

Concepteur : l’architecte John James Browne
Travaux récents : vers 1999-2002

HISTOIRE
L’hôtel Gault, rénové entre 1999 et 2002, abritait à l’origine le magasin-entrepôt de la Gault Brothers & Co. Le propriétaire Andrew Frederick Gault avait acheté le terrain de la succession d’Olivier Théophile Bruneau en 1870. Il demande à l’architecte John James Browne de réaliser les travaux pour donner pignon sur rue à son commerce de gros de tissus et d’articles de mercerie. En 1872, le nouveau magasin-entrepôt de cinq étages ouvre ses portes au cœur du Vieux-Montréal. En 1914, l’immeuble devient la propriété de Debenhams Co., un grossiste londonien en tissu. Puis, de 1945 au milieu des années 1960, c’est la compagnie de chaussures Lafayette Shoe Manufacturing qui y mène ses activités. De nombreux locataires s’y succèdent par la suite. L’immeuble devient l’Hôtel Gault en 2002 après d’importants travaux de restauration réalisés par Fournier, Gersovitz, Moss et Associés, au milieu des années 1990.

Référence : www.vieux.montreal.qc.ca

ARCHITECTURE
Hôtel Gault
447-449, rue Sainte-Hélène
Autre nom : magasin-entrepôt de la Gault Brothers

Par son exubérance décorative, le magasin-entrepôt de la Gault Brothers & Co. est un exemple de la tendance à l’embourgeoisement du secteur où les commerçants tentaient de rivaliser avec leur compétiteur en offrant leurs produits dans des locaux à la fine pointe de la mode. L’entrée principale en coin témoigne également des prétentions des propriétaires. Ici, le courant architectural proposé par l’architecte John James Browne est principalement d’inspiration Second Empire avec des influences de la Renaissance. Sa principale caractéristique est sa mansarde proéminente richement ornementée. On peut noter également le rythme vertical des fenêtres, amplifié par les pilastres culminant sur de grosses consoles curieusement coiffées de petits frontons cintrés sur la corniche. De plus, la pierre calcaire grise est richement ornementée, que ce soit les motifs au-dessus des arches des fenêtres et des portes, l’appareillage selon les étages ou les chapiteaux des pilastres. Des métaux ouvrés d’une belle finesse, aux fenêtres et sur la mansarde, complètent l’élégance de l’ensemble.

Référence : Ville de Montréal, grand répertoire Inventaire, fiche bâtiment.